20世纪80年代,结束了黑暗的十年动乱,饱经磨难的新中国正进入改革开放的新时期。作为1953年以来首批大学毕业生的黎阳(陆毅 饰),出身背景底层平民家庭的他对未来出满期望,但是毫无背景的他注定在职场举步维艰。而一直喜欢他的女同学程真真(秦海璐 饰)动用老爸的力量帮黎阳调 动工作,也使得这个青年为了大好前途而抛弃了青梅竹马的女友曾小娅(沈佳妮 饰)。这对生活背景存在天壤之别的情侣,顶着负心人的骂名和各自家庭的巨大压力结为夫妇。短暂的蜜月期过后,彼此心底天然的落差让黎阳和真真的矛盾渐渐凸现。在此期间,黎阳的姐姐黎妮(吴越 饰)、黎山(郭京飞 饰)也各自经历着情感和人生道路上的波折。 波澜起伏的时代下,中国青年们的爱情缩影……
清末民初的南国祥城,民智未开,恶势力横行。捕头孔雪笠和仵作方栋,不畏邪恶,用自己掌握的现代科学知识和装神弄鬼的黑暗势力展开了一次又一次的斗争,揭穿了他们丑恶的嘴脸。老百姓也在正邪势力的对抗中,逐渐觉醒起来。孔雪笠与方栋虽性格迥异,但都有一颗赤诚的正义之心,两人在破解江湖秘术、扫除封建迷信的过程中,成为了一对生死与共的好兄弟。此间,孔雪笠和酒楼老板娘一见钟情,却因黑暗势力从中作梗险些劳燕纷飞。最终老板娘冲破迷信的束缚,有情人终成眷属。
北宋真宗年间,太平盛世下暗潮涌动,野心勃勃的襄王赵庆(于震 饰)设下胆大包天的计谋,企图以狸猫换取皇帝的血脉。金枪值甲班军头包铁山(张子健 饰)率众拼死保卫太子和李娘娘,力挽大厦于将倾。包括包铁山在内,无数人死于连番的内乱之中,只为保护太子还朝,粉碎襄王的阴谋。转眼又过三十年,大宋江山落入太后之手,西夏时时觊觎中原,襄王之子更图谋复仇,内忧外患,风云突变。值此机缘,包铁山之子包拯(张子健 饰)开始崭露头角。他为官清廉,刚正不阿,令权贵豪强胆颤,使元元黎首心欢,此外更有展昭(淳于珊珊 饰)等江湖豪杰相助。 明镜高堂之上,包大人将书写一段又一段千古传奇……