上一世，顾雪茭曾因恋爱脑而高考失利，职场打拼多年，归来仍是底层外包人员，还首当其冲地成为了“黑心老板”蔺之华的裁员目标。顾雪茭找蔺之华理论，意外重生回到高三那年。有机会重新开局，顾雪茭吸取前世教训，痛定思痛，将学习作为人生第一要务，由恋爱脑扭转为事业脑，在爆改人生的同时，还共同成就一段双向奔赴、互为变量的甜美爱情。
20世纪80年代，结束了黑暗的十年动乱，饱经磨难的新中国正进入改革开放的新时期。作为1953年以来首批大学毕业生的黎阳（陆毅 饰），出身背景底层平民家庭的他对未来出满期望，但是毫无背景的他注定在职场举步维艰。而一直喜欢他的女同学程真真（秦海璐 饰）动用老爸的力量帮黎阳调 动工作，也使得这个青年为了大好前途而抛弃了青梅竹马的女友曾小娅（沈佳妮 饰）。这对生活背景存在天壤之别的情侣，顶着负心人的骂名和各自家庭的巨大压力结为夫妇。短暂的蜜月期过后，彼此心底天然的落差让黎阳和真真的矛盾渐渐凸现。在此期间，黎阳的姐姐黎妮（吴越 饰）、黎山（郭京飞 饰）也各自经历着情感和人生道路上的波折。 波澜起伏的时代下，中国青年们的爱情缩影……
双生兄长冒督军之名血洗庄家，庄韵秋（何宣林 饰）死里逃生假替千金，嫁入督军府复仇。替嫁谋局中她察觉异样，得知督军实为双生假面，弟弟正隐忍潜伏暗查罪证。两位复仇者彼此试探互生情愫，携手布局揭露权贵恶行，守一方太平。
北宋真宗年间，太平盛世下暗潮涌动，野心勃勃的襄王赵庆（于震 饰）设下胆大包天的计谋，企图以狸猫换取皇帝的血脉。金枪值甲班军头包铁山（张子健 饰）率众拼死保卫太子和李娘娘，力挽大厦于将倾。包括包铁山在内，无数人死于连番的内乱之中，只为保护太子还朝，粉碎襄王的阴谋。转眼又过三十年，大宋江山落入太后之手，西夏时时觊觎中原，襄王之子更图谋复仇，内忧外患，风云突变。值此机缘，包铁山之子包拯（张子健 饰）开始崭露头角。他为官清廉，刚正不阿，令权贵豪强胆颤，使元元黎首心欢，此外更有展昭（淳于珊珊 饰）等江湖豪杰相助。 明镜高堂之上，包大人将书写一段又一段千古传奇……
某酒店大堂经理杨桃（高圆圆 饰）是一个虽知婚姻是爱情的坟墓却还是不愿死无葬身之地的大龄单身女性。她妈妈薛素梅女士（张凯丽 饰）比女儿还着急，发动各种社会关系为杨桃介绍对象，牛鬼蛇神的应征者反倒让桃子更加心烦。供职于婚姻登记处的单身汉果然（黄海波 饰）由于父母婚姻的关系，决定做一辈子单身贵族，可是耐不住哥们——同时也是桃子的姐夫段西风（傅迦 饰）的撮合下，他还是和桃子见面了。两人最初的相遇并不太理想，唇枪舌剑俨然一对冤家。不过命运就是这样难以捉摸，仿佛并不般配的二人却因各种机缘越走越近。 当然婚姻殿堂的前方还有充满考验和磨难的长路要走，愁嫁女与恐婚男如何度过难关，修成正果呢？
中学教师赵星柔与军阀少帅易秋霆相爱，却因家庭门第的差距遭到阻挠。易秋霆的强硬手段更是造成感情错位。赵星柔在以为失去孩子后假死离开。多年后她涅槃归来，用行动证明女性亦能以独立人格活出生命的光彩
一桩焚尸旧案被重查，基层民警陈江河（段奕宏 饰）也被紧急调回。当他再次进入小城，搅局的骗子、撒谎的真凶、复仇的牺牲者，犹如一场沙尘暴将他笼罩其中。但他坚信罪恶皆有源，再大的风暴也终会平息，天地总会恢复澄澈。
